La surprise Halagahu! Voici la liste des 34 joueurs retenus par Fabien Galthié pour préparer le Tournoi des six nations

Trois mois après la sortie prématurée de SON Mondial, le retour du XV de France est très attendu. Et la première liste de Fabien Galthié, elle, était forcément sur les lèvres de tous les supporters du XV de France.

Alors, c'est peu dire que le sélectionneur a réservé plusieurs surprises. D'abord, le capitanat: en l'absence d'Antoine Dupont (qui fait l'impasse sur le Tournoi, pour préparer les JO à VII) tout le monde imaginait que l'ancien demi de mêlée donnerait le brassard au Toulonnais Charles Ollivon.

Premier capitaine de son mandat, vice-capitaine du Toulousain depuis deux ans... tout était réuni ! Sauf que sur le communiqué de la FFR, publié ce mercredi matin, peu avant dix heures, c'est bien le numéro 8 rochelais, Grégory Alldritt, qui porte un "cap." à côté de son prénom. Première révolution.

Pour le reste, Fabien Galthié a déjoué les pronostics. D'abord, les absents. Sur cette première liste post-Coupe du monde, on peut noter les absences de plusieurs habitués. Baptiste Couilloud, qu'on imaginait être numéro 2 à la mêlée derrière Maxime Lucu en est un.

Gabin Villière, supplanté par Matthis Lebel en est un autre. Tout comme Paul Willemse, Antoine Hastoy ou Arthur Vincent.

Abadie, la juste récompense

Mais forcément, ces absences, outre les formes actuelles de ces habitués de la liste, sont surtout liées aux petits nouveaux appelés par Fabien Galthié. Et si Emilien Gailleton (une sélection) ou Paul Gabrillagues (16 capes, même si Galthié ne l'avait jamais appelé) n'en sont plus vraiment, le sélectionneur a en revanche appelé de nombreux "bizuths".

Dans le désordre: Matthias Halagahu, Emmanuel Meafou, Esteban Abadie, Antoine Gibert et Nicolas Depoortere. Si le deuxième ligne toulousain était annoncé depuis des mois (il attendait juste d'obtenir son passeport français), la présence de l'ouvreur du Racing 92, du centre de Bordeaux et des deuxièmes et troisièmes lignes du RCT sont en revanche de jolies surprises réservées par le staff du XV de France, qui n'a pas hésité à récompenser des joueurs auteur d'un énorme début de saison.

Côté RCT, au-delà d'Abadie, arrivé cet été de Brive, qui réalise une première partie de saison XXL, qui lui a même permis de prendre le brassard à plusieurs reprises, c'est surtout la présence de Matthias Halagahu qui a réchauffé les cœurs des supporters.

Car s'il est annoncé comme un ovni depuis son plus jeune âge, le môme du Club Athlétique Raphaëlo-Fréjussien a fait un travail énorme ces derniers mois. Tant sur le plan physique, puisqu'il a fondu en l'espace d'un an, que sur le caractère, où il est parvenu à canaliser son envie, parfois débordante.

Au point d'imaginer qu'il décrochera sa première cape cet hiver (le Tournoi démarre le 2 février, par une réception de l'Irlande à Marseille)? C'est tout le mal qu'on peut souhaiter à un minot (22 ans) qui n'en finit plus d'impressionner.