Les jumeaux siamois

Les jumeaux siamois, une expression née du 19ème siècle, fascinent et questionnent depuis toujours. Ce terme désigne des jumeaux monozygotes, issus d'un seul œuf fécondé, dont la séparation embryonnaire ne s'est pas entièrement produite. Liés physiquement, ils partagent des organes et des structures corporelles.

On en connait des cas depuis des siècles. Les sœurs siamoises les plus célèbres, Mary et Eliza Chulkhurst, nées en 1100 en Angleterre, vécurent 34 ans jointes par la hanche et l'épaule.

La cause exacte de cette particularité reste inconnue et aucun facteur de risque n'a été identifié. La séparation chirurgicale, une intervention délicate et complexe, dépend du point de jonction et des organes partagés.

Les jumeaux siamois peuvent mener une vie plus ou moins autonome selon le type de fusion. Chang et Eng Bunker, nés siamois au Siam (actuelle Thaïlande) en 1811, sont un exemple marquant. Unis par le sternum et le cartilage costal, ils partageaient un foie. Malgré cela, ils voyagèrent à travers le monde, se marièrent et eurent 21 enfants, contribuant ainsi à la popularisation du terme "siamois".

Les progrès de la médecine ont permis des séparations réussies d'une complexité croissante. En 2004, les jumeaux Ladan et Laleh Bijani, reliées par la tête depuis la naissance, ont été séparées avec succès après une opération marathon de 56 heures.

La vie de jumeaux siamois soulève de nombreuses questions éthiques et psychologiques. Partagent-ils les mêmes sensations ? Ont-ils des personnalités distinctes ? Le cas de Lori et George Schappell, les jumeaux siamois les plus âgés au monde décédés récemment à 62 ans, illustre ces questionnements. Joints par le bassin et partageant certains organes, ils avaient chacun leur personnalité et leurs centres d'intérêt.

Aujourd'hui, la naissance de jumeaux siamois reste un évènement rare, touchant environ une grossesse sur 50 000. Les recherches se poursuivent pour mieux comprendre les causes de ce phénomène et améliorer les techniques de séparation chirurgicale.

       

 

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