El síndrome del enfermo eutiroideo es una afección en la que las concentraciones séricas de hormonas tiroideas son bajas en pacientes que tienen una enfermedad sistémica no tiroidea pero que en realidad son eutiroideos. El diagnóstico se basa en la exclusión de hipotiroidismo. El tratamiento está dirigido a la enfermedad subyacente y no está indicada la reposición de hormonas tiroideas.
(Véase también Generalidades sobre la función tiroidea).
Los pacientes con varios trastornos no tiroideos agudos o crónicos pueden tener resultados anormales en las pruebas de función tiroidea. Los trastornos asociados son ayuno, inanición, desnutrición calórico-proteica, traumatismos graves, infarto de miocardio, enfermedad renal crónica, cetoacidosis diabética, anorexia nerviosa, cirrosis, lesión térmica, sobredosis de drogas y sepsis.
La disminución de las concentraciones de triyodotironina (T3) es el hallazgo más frecuente. En los pacientes con enfermedad más grave o prolongada, también se identifica una reducción de las concentraciones de tiroxina (T4). La concentración sérica de T3 reversa (rT3) también aumenta. Los niveles de hormona tiroideoestimulante (TSH) pueden ser normales o incluso bajos, y durante la fase de recuperación del síndrome pueden estar ligeramente elevados.
Los pacientes en realidad se encuentran eutiroideos, pero pueden tener características que se superponen con hipotiroidismo grave, como hipotermia, hipoventilación, hipotensión, letargo o coma, lo que depende de la enfermedad aguda o crónica subyacente.
La patogenia se desconoce pero puede incluir
Disminución de la conversión periférica de T4 a T3
Disminución de la depuración de rT3 generada a partir de T4
Disminución de la unión de las hormonas tiroideas a la globulina de unión a tiroxina (TBG)
Las citocinas proinflamatorias (p. ej., factor de necrosis tumoral-alfa, interleucina-1) pueden ser responsables de algunos de los cambios.
La interpretación de los resultados anormales al evaluar la función tiroidea en pacientes enfermos es compleja debido a los efectos de varios fármacos, como los medios de contraste yodados y la amiodarona, que afectan la conversión periférica de T4 en T3, y de otros fármacos como dopamina y corticoides, que disminuyen la secreción hipofisaria de TSH y a su vez reducen las concentraciones séricas de TSH y la secreción de T4.
Perlas y errores
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Diagnóstico del síndrome del enfermo eutiroideo
TSH
Cortisol sérico
El dilema diagnóstico se centra en definir si el paciente tiene hipotiroidismo o síndrome del enfermo eutiroideo. La mejor prueba es medir la concentración de TSH, que en el síndrome del enfermo eutiroideo es baja, normal o levemente elevada, aunque no tan alta (por lo general < 10 mIU/L) como en el hipotiroidismo primario (véase tabla Resultados de las pruebas que evalúan la función tiroidea en diversas situaciones clínicas).
La concentración sérica de rT3 aumenta, aunque rara vez se realiza esta medición y los resultados no suelen regresar en un plazo para ser útiles en la toma de decisiones.
La concentración sérica de cortisol suele incrementarse en el síndrome del enfermo eutiroideo y suele ser baja o normal-baja en pacientes con hipotiroidismo secundario a una enfermedad hipotálamo-hipofisaria.
Dado que las pruebas son inespecíficas, es importante el juicio clínico para interpretar los resultados anormales de las pruebas de función tiroidea en pacientes con enfermedades agudas o crónicas. Salvo que se sospeche una disfunción tiroidea, no deben solicitarse pruebas de la función tiroidea en estos pacientes.
Tratamiento del síndrome del enfermo eutiroideo
Tratamiento del trastorno subyacente
El tratamiento con reposición de hormonas tiroideas no es apropiado. Cuando se trata la enfermedad subyacente, los resultados de las pruebas tiroideas se normalizan.
Conceptos clave
Muchos pacientes gravemente enfermos presentan bajos niveles de hormonas tiroideas pero no son clínicamente hipotiroideos y no requieren la administración de suplementos de hormona tiroidea.
Los pacientes con síndrome del enfermo eutiroideo tienen niveles bajos, normales o sólo ligeramente elevados de TSH, a diferencia de las marcadas elevaciones de TSH presentes en el hipotiroidismo verdadero.
