英國已有6個市政府發出「第114條通知」（section 114 notice），宣告無法達致收支平衡，緊隨其後有13個市政府也預告出現危機，財政黑洞深不見底。英國會計師事務所Grant Thornton周一（15日）公佈的最新數據顯示，英格蘭有40%的市政府在未來五年內將面臨「破產」風險，有機會觸發市政稅（Council Tax）大幅攀升。英國廣播公司（BBC）周二（16日）報道，經過深入分析發現，英國市府欠債達978億鎊，每名居民需要承擔1,400鎊債務。
英國國會公共賬目委員會（Public Accounts Committee）表示，英國市府的債務堆積如山下，已達到驚人水平，有機會危及公共服務。委員會主席Meg Hiller警告，若然更多市政府宣佈「破產」，將會造成「嚴重及深遠的影響」。
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市府指摘英政府撥款不足轉投商業項目
市府領袖將責任歸咎於英國政府資金撥款不足，逼使他們轉向商業項目投資爭取回報。多個宣告「破產」的市政府已開始公佈下一個財政年度預算草案，大幅緊縮開支。過去兩年發佈「第114條通知」的土洛克（Thurrock）、沃金（Woking）和諾定咸（Nottingham）市政府因商業投資失利，只能大刀闊斧削減公共開銷。土洛克市府通報，財務黑洞錄得4,690萬鎊，負債觸及14億鎊，未來3年的財政年度需要大幅縮減開支才能達到收支平衡。
Meg Hiller認為，市府龐大負債的背後存在隱憂，包括消費能力壓縮，以及高齡人口急速增長；而為了還債可能削弱市府未來提供重要服務的能力，而對居民基本服務的打擊更可能一發不收拾。
英格蘭只有38市府沒舉債
根據政府最新數據顯示，英格蘭有317個市府，只有38個市政府沒有舉債，而薩里郡沃金市的欠債額則成為全國之冠，每名居民需攤分近1.9萬鎊欠款。薩里郡政府一度承諾斥資6.05億鎊於維多利亞廣場（Victoria Square）市中心項目，以及投放4.95億鎊興建1,000間房屋發展計劃，眼見債務急增至26億鎊，去年10月決定將全部計劃擱置。市府預計新財年削減1,200萬鎊，包括關閉所有公廁、公共泳池關閉3年，以及停止資助劇場。另外，當地3間文娛中心（leisure centres）和13個體育設施有機會被撤資助，面臨關門危機。
市府增加市政稅可繞過公投
信貸評級機構穆迪於去年9月警告，若然其他市府出現管理不善、大規模舉債，以及商業地產貶值都有機會引發「破產」危機。Grant Thornton會計師事務所指出，出現財務黑洞的地區，英國政府可能被迫取消市政稅上漲的上限，以幫助市府抵消成本。現行規定市政稅升幅上限為3%，倘若有社會關懷責任的地區，則可以增加5%，而無需進行當地居民公投。倫敦蓋頓市（Croydon）市府於2022年11月發出第114號通知後，去年獲准將提高市政稅15%。
BBC分析數據指，窩靈頓（Warrington）雖然在上一季的債務多達17億鎊，但在工黨領導的投資項目遭到保守黨議員強烈反對下遭到滑鐵盧，當中包括投資大曼徹斯特區超市擁有權、約克-侯城-倫賽斯特發電廠、英國電訊開發項目，以及收購紅木銀行（Redwood Bank）三分之一股權等等。南窩靈頓保守黨籍議員Andy Carter認為，議會的職責在於提供公共服務，以確保長者和弱勢兒童獲得社會照顧，而這群民選的市議員就18億鎊投資輕率作出決定，「這才是令人擔憂的事情」。
英國廣播公司
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