Intensive carelessness
Джеймс Грэм Баллард, Отделение интенсивной терапии (The Intensive Care Unit, 1977)
Мог получиться очень хороший киберпанковский триллер (выйди он из-под машинки Дика, наверняка бы уже экранизировали), но, как обычно у Балларда, довольно неудачное моралистическое упражнение. Вырос он, видимо, из строк Автокатастрофы, где рассказчик (его тоже зовут Джеймс Баллард) думает о своей супруге Кэтрин:
Кэтрин лежала рядом со мной в постели, неподвижная и бесчувственная, как сексуальная кукла с неопреновым влагалищем.
В варианте реальности, описанном здесь, люди встречаются и знакомятся только по телевизору (у нас сказали бы — по Сети, но уровень развития современных инфотехнологий для этого недостаточен, скорее тут требуется нечто уровня дистантников из лемовского Мира на Земле), герой в счастливом браке, у него двое детей, но они с женой никогда не встречались телесно, и все сексуальные акты состоят из онанизмов, сопровождаемых прикосновениями к проецируемым экранным образам друг друга. Детей зачинают путём искусственного оплодотворения: тут вспоминается вселенная Форкосиганов Буджолд, где на родине Корделии, в Колонии Бета, используются исключительно внематочные методы продолжения рода, а всем (генетически усовершенствованным) людям при рождении вставляют контрацептивный имплант.
Должен заметить от себя, что такая перспектива мне представляется логичным результатом развития человечества — уж слишком скверно женский репродуктивный аппарат приспособлен к родам, отсюда и высокая доля смертей родами в древности (от того же тазового предлежания и проч.) или хирургических разрешений сегодня; кроме того, в очень многих случаях беременность необратимо портит фигуру.
Но Баллард, как и в Автокатастрофе, использует этот сюжет для исследования одной из своих излюбленных (шутка в ассортименте) тем — «смерти любви». И когда конце концов герои из любопытства решают пойти на беспрецедентный шаг и создать семью не на расстоянии, то приводит это к тому, что они буквально разрывают друг друга на части.
Случается ограниченный рамками одной комнаты «семантический апокалипсис» смысла семейных отношений, то, подготовке чего Бэккер посвятил семь толстых, неуклонно проседающих уровнем томов своего фэнтезийного цикла про Эарву. И еще не закончил. Ну, спасибо и на том, что Баллард ограничился десятком страниц, а мы пойдем другим путем, где любовь и секс не очерняются несмываемо от одного лишь внедрения технологий в геном розы для защиты от тли через кровь зарянки.
Под это дело еще в классической античности предусмотрены платоновские формы.
