Jan Bakelants verbaast met 600 kilometer dwars door Sri Lanka: “Een afstand ver voorbij mijn verbeelding”

Van het meest noordelijke punt helemaal tot in het diepe zuiden van Sri Lanka fietsen en dat allemaal voor het goede doel. Jan Bakelants wist niet goed wat hij het hoorde toen Hugo Hemmen, ex-collega Piotr Havik en Stasz Zernicke hem polsten om mee op reis te gaan.

“600 kilometer dwars door Sri Lanka, dat is een afstand ver voorbij wat ik als wielrenner ooit in mijn verbeelding had. Een abstract cijfer, vergelijkbaar met de afstand van thuis tot in Colmar (Frankrijk)”, aldus Bakelants. “Zou ik dat echt kunnen? En zou ik het ook willen?”

“Ik had zoveel vragen toen ze me vroegen om mee op avontuur te gaan, maar de reden waarom trok me over de streep. Het doel was om steun te verkrijgen en geld in te zamelen voor de Liv Foundation, een organisatie die studenten vanuit niet geprivilegieerde situaties ondersteunt.”

Bakelants en co vertrokken zaterdagnacht in het donker vanuit Point Pedro naar Dickwella. Wie een zondagsritje had verwacht was eraan voor de moeite, want met een gemiddelde snelheid van 37 km/u werd stevig doorgefietst. Bakelants en co hadden voor de gelegenheid een opzetstuur op hun fiets gemonteerd.

Na bijna 3.000 hoogtemeters, iets meer dan 16 uur op de fiets en in totaal 601,7 afgelegde kilometers kneep het gezelschap de remmen dicht. “We hoopten met dit avontuur aandacht te trekken voor Liv en mensen over de streep trekken om geld te doneren. Wij deden ons deel, nu is het aan de mensen zelf.”