美國約翰霍普金斯大學高等國際研究學院教授白蘭斯(Hal Brands)在《彭博觀點》發表題為 「中國將如何接管台灣?這五個策略的其中之一」的文章。他直言明年台海可能不再平靜,當台灣總統大選一完結,北京可能會試圖透過展示軍事力量等來約束台灣新政府(discipline Taiwan's new government )。
白蘭斯提出至少五種北京可能會用的策略，先從現在已進行中的開始，即系統性的、非戰爭的脅迫，然後到全面入侵，期間的選擇包括封鎖、轟炸和小規模奪取台灣領土。
他覺得習近平的首選正是他現在所追求的，就是在戰爭門檻以下進行脅迫達至和平統一，因為他知道戰爭將帶來甚麼風險，俄烏戰爭就是一個警告。多年來，解放軍一直加強侵略性活動，例如飛入台灣防空識別區和穿越海峽中線，目的是耗盡台灣的軍事力量，縮小其物理空間，並「營造台灣無法保衛自己的感覺」（create a sense that the island is unable to defend itself）；再透過假訊息、網路攻擊以及在外交上孤立台灣，令作戰更圓滿。從這個意義上說，台灣的鬥爭每天都在發生（the fight for Taiwan is happening every day）。當不斷加大壓力，會令台灣人看到與北京統一的必然性。
白蘭斯續指雖然習近平希望在台海「不戰而勝」，但這個策略行不通。而它對台灣政治的影響是反常的，過去十年，中國的脅迫某程度削弱了親北京的國民黨，並賦予了更多台灣政黨權力。
台灣來年將舉行總統大選，白蘭斯進一步分析，假設民進黨賴清德若當選，習近平將不得不問，非戰爭的脅迫手段是否已經失敗。但若國民黨或其他黨獲勝，習近平也可能發現台灣政治重心已經轉移，令和平統一變得不太可能。遲早，「他可能會考慮更多升級的選擇，例如奪取台灣的一個離岸島嶼」。不過，他覺得奪島只會羞辱台灣，但不會打敗台灣。這可能只是一小步，讓後續的每一步變得更加困難。例如加速台灣緩慢的國防改革、說服美國更明確承諾保衛台灣。
他認為中國的選擇都不是理想或接近理想，奪島或封鎖等選擇需要中國逐步改變侵略行為，但不能保證戰略成功。另外征服台灣會帶來各種風險，例如軍事失敗到第三次世界大戰。
記者：淳音 責編：李榮添 網編：程皓楠